El proyecto SuN4Med, en el que participa como socio ITCL, impulsa el desarrollo de envases alimentarios sostenibles y biodegradables para reducir la contaminación ambiental por residuos de plásticos y el desperdicio de alimentos.
En un mundo donde cada año se producen más de 4 mil millones de toneladas de alimentos, un tercio de ellos termina desperdiciado. Paralelamente, el embalaje alimentario tradicional, compuesto por polímeros petroquímicos, contribuye a la acumulación de residuos plásticos en vertederos y océanos, afectando la biodiversidad y la salud humana. Frente a esta problemática global, surge SuN4Med, un proyecto europeo que apuesta por la sostenibilidad, desarrollando envases alimentarios biodegradables y antimicrobianos a partir de subproductos agroindustriales.
El proyecto, que reúne a empresas e instituciones de varios países, tiene un objetivo claro: reemplazar los plásticos convencionales con biopolímeros sostenibles y antimicrobianos, reduciendo tanto el desperdicio de alimentos como la contaminación ambiental. SuN4Med combina avances tecnológicos como la inteligencia artificial y la visión artificial para maximizar el aprovechamiento de residuos agroindustriales y producir materiales innovadores con propiedades únicas.
Problemas globales a través de soluciones innovadoras y sostenibles
El proyecto SuN4Med destaca por su enfoque colaborativo y multidisciplinario, donde instituciones como ITCL trabajan junto a empresas líderes en España, Francia y Turquía para desarrollar materiales biodegradables que responden a las necesidades del sector alimentario.
SuN4Med combate la contaminación ambiental por plásticos y también ofrece una solución directa al desperdicio de alimentos al crear recubrimientos antimicrobianos que extienden la vida útil de productos como carnes y panadería. Además, utiliza residuos agroindustriales —como cáscaras de cítricos, almendras, avellanas, patatas, etc., demostrando cómo los principios de la economía circular y verde pueden aplicarse de manera eficiente.
Los resultados obtenidos hasta ahora son un testimonio del impacto positivo de este proyecto, que ya ha comenzado a diseñar envases innovadores, incorporando tecnologías avanzadas que optimizarán el proceso.
Problemáticas que resuelve SuN4Med
Aborda una de las mayores crisis medioambientales de nuestro tiempo: la contaminación por plásticos y el desperdicio de alimentos. El embalaje alimentario convencional, basado en polímeros petroquímicos, no es biodegradable y contribuye significativamente a la acumulación de plásticos en los océanos, formando verdaderos “continentes de residuos” que afectan la biodiversidad y la calidad de vida en el planeta.
Además, gran parte de los alimentos producidos terminan desechados antes de ser consumidos. Esto genera no solo pérdidas económicas, sino también un impacto ambiental masivo debido a los recursos desperdiciados durante su producción.
Con SuN4Med, se plantea una solución innovadora: el uso de biopolímeros naturales como la celulosa, el almidón y la pectina, reforzados con aditivos antimicrobianos y antioxidantes que mejoran la seguridad alimentaria. Gracias a la integración de inteligencia artificial, se logra una clasificación eficiente de los subproductos agroindustriales, optimizando el aprovechamiento de los recursos y reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero.
Avance en el ámbito de los envases alimentarios sostenibles
Su desarrollo parte de la necesidad de encontrar soluciones reales y efectivas a problemas como el desperdicio de alimentos y la contaminación por plásticos. A través de investigaciones colaborativas, el proyecto se centra en la producción de envases biodegradables y recubrimientos antimicrobianos utilizando residuos agroindustriales de cultivos como avellanas, almendras, cítricos y patatas.
Este proyecto, que se desarrollará hasta 2028, combina innovación tecnológica con sostenibilidad ambiental. Entre sus principales aportes se encuentra el uso de tecnologías como cámaras hiperespectrales y herramientas de inteligencia artificial para clasificar y procesar subproductos agroindustriales, maximizando la calidad y eficiencia de los biopolímeros.
La colaboración entre los socios del proyecto será clave para avanzar hacia la producción de estos materiales a escala piloto e industrial. Empresas como IMSA, APTAR y BRG trabajarán en el desarrollo, prueba y validación de los envases, asegurando que cumplan con las necesidades del mercado y los estándares de sostenibilidad.
SuN4Med también contribuye a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), como la reducción del 9% de los plásticos convencionales para 2028 y la mejora de las tasas de reciclaje. Además, su impacto positivo incluye la disminución de gases de efecto invernadero y el aumento de la seguridad alimentaria en la región mediterránea, demostrando que la innovación puede y debe ir de la mano con la sostenibilidad.
Un modelo a seguir en innovación sostenible
SuN4Med propone soluciones técnicas avanzadas y también plantea un modelo de colaboración internacional para resolver problemas globales. Este proyecto es un claro ejemplo de cómo las instituciones tecnológicas y las empresas pueden unirse para transformar industrias, proteger el medio ambiente y contribuir al bienestar de las futuras generaciones.
ITCL Centro Tecnológico desempeña un papel clave en el proyecto SuN4Med
Liderando la integración de tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial y la visión artificial para la clasificación y procesamiento de residuos agroindustriales. Su contribución resulta fundamental para garantizar la eficiencia en la transformación de estos subproductos en biopolímeros biodegradables y antimicrobianos de alta calidad.
ITCL aporta su experiencia en investigación aplicada y desarrolla herramientas de clasificación inteligente para optimizar los procesos de producción, abordando de manera efectiva problemas críticos como el desperdicio de alimentos y la contaminación por plásticos. Este enfoque innovador refuerza el impacto del proyecto en la sostenibilidad ambiental y la economía circular.
