Un proyecto del CETECE, que aplicó innovación y tecnología alimentaria al desarrollo de alimentos funcionales para personas mayores, adaptados a sus necesidades nutricionales y orientados a favorecer un envejecimiento saludable.
El envejecimiento progresivo de la población plantea nuevos retos para la salud, el bienestar y la calidad de vida. A medida que aumenta la edad aparecen necesidades nutricionales específicas, dificultades asociadas a la masticación y la deglución y una mayor sensibilidad ante determinadas enfermedades crónicas y procesos inflamatorios.
En este contexto, la alimentación se convierte en una herramienta clave para contribuir al mantenimiento de la salud cognitiva, inmunológica y digestiva.
Con este reto como punto de partida, CETECE, Centro Tecnológico asociado a NODDO, desarrolló CERESENIOR, un proyecto orientado a crear alimentos funcionales innovadores a base de cereales, formulados específicamente según los gustos, hábitos y necesidades de la población senior.
La iniciativa combinó ciencia, tecnología alimentaria y conocimiento del consumidor para avanzar hacia una alimentación más saludable, accesible y adaptada a una sociedad cada vez más longeva.
Más de 1.500 personas mayores para conocer necesidades reales
Uno de los elementos diferenciales de CERESENIOR fue partir del conocimiento directo de las personas a las que se dirigían los nuevos alimentos.
CETECE realizó encuestas a más de 1.500 personas mayores para analizar sus hábitos alimentarios, preferencias, necesidades nutricionales y principales dificultades relacionadas con la alimentación.
El estudio permitió identificar aspectos como los problemas de masticación, deglución o digestión, además de conocer qué productos contaban con una mayor aceptación entre este segmento de población.
Esta información sirvió para establecer los requerimientos nutricionales, inmunológicos y cognitivos que debían orientar el desarrollo de los nuevos alimentos y trasladar las necesidades reales de los consumidores al proceso de investigación.
Tecnología alimentaria aplicada al envejecimiento saludable
CERESENIOR incorporó diferentes tecnologías biotecnológicas y físico-químicas para desarrollar alimentos con funcionalidad natural y un perfil nutricional adaptado.
El objetivo fue conseguir productos capaces de mejorar la digestibilidad, aportar nutrientes de interés y favorecer la salud intestinal, manteniendo al mismo tiempo unas características adecuadas de sabor, textura y aceptación.
Las tecnologías aplicadas también permitieron preservar durante el procesado compuestos sensibles como vitaminas del grupo B, vitamina K o minerales esenciales.
El proyecto reunió así capacidades de CETECE en formulación, tecnología de cereales, extrusión, procesado térmico, conservación, caracterización nutricional y análisis sensorial, demostrando cómo la investigación aplicada podía trasladarse a nuevos productos destinados al consumo cotidiano.
Tres alimentos funcionales desarrollados para la población senior
A partir de la investigación realizada, CETECE trabajó sobre tres alimentos habituales en la dieta —pan de molde, galleta tierna y natillas— para mejorar su perfil nutricional, adaptar su textura y mantener una elevada aceptación entre los consumidores.
Pan de molde funcional
El pan desarrollado incorporó ingredientes de origen vegetal sometidos a tratamientos destinados a mejorar su digestibilidad.
Presentó un alto contenido en proteínas, fibra y fósforo y fue fuente natural de magnesio, potasio y zinc. Su textura suave facilitó además la masticación y la deglución.
Galleta tierna enriquecida
Mediante técnicas de extrusión, CETECE formuló una galleta tierna enriquecida con vitaminas del grupo B y vitamina K.
Uno de los principales retos tecnológicos fue conservar estos nutrientes durante el procesado y, al mismo tiempo, conseguir una textura adecuada y agradable para el consumidor senior.
Natillas con textura adaptada
El tercer desarrollo fue un postre lácteo suave, homogéneo y fácil de ingerir, elaborado mediante el empleo de almidones pregelatinizados y gomas específicas.
Las natillas presentaron un alto contenido en proteína, calcio y vitaminas D, B6, B12 y ácido fólico, además de ser fuente de fósforo.
Tres desarrollos diferentes que compartieron un mismo enfoque: combinar valor nutricional, funcionalidad, facilidad de consumo y aceptación sensorial.
La innovación se validó con la propia población senior
CERESENIOR no se limitó al desarrollo tecnológico de nuevos alimentos. Los productos se evaluaron mediante pruebas de aceptación sensorial con la población a la que iban dirigidos.
Sabor, textura, color y aceptabilidad global formaron parte de estas evaluaciones, que obtuvieron valoraciones muy positivas.
Los resultados mostraron que era posible diseñar alimentos funcionales adaptados a necesidades nutricionales específicas sin renunciar a la familiaridad y al placer asociados al acto de comer.
La participación de los usuarios permitió además ajustar las formulaciones, perfeccionar las texturas y comprobar que los desarrollos respondían a necesidades reales antes de avanzar hacia futuras aplicaciones.
CETECE transformó conocimiento en soluciones para un envejecimiento saludable
CERESENIOR demostró cómo la tecnología alimentaria podía contribuir a responder a uno de los grandes desafíos demográficos y sociales de las próximas décadas.
Mediante la combinación de investigación nutricional, formulación avanzada, tecnologías de procesado, análisis sensorial y validación con usuarios, CETECE desarrolló soluciones orientadas hacia una alimentación más inclusiva, preventiva y personalizada.
El proyecto reflejó la capacidad del Centro Tecnológico para trasladar conocimiento especializado a nuevos alimentos y procesos con potencial de aplicación en la industria agroalimentaria y con impacto en la salud y el bienestar de las personas.
CERESENIOR fue impulsado por CETECE y cofinanciado por el Instituto para la Competitividad Empresarial de Castilla y León, ICECyL, la Junta de Castilla y León y la Unión Europea a través del FEDER.
Un proyecto destacado en Salud y calidad de vida de NODDO
CERESENIOR constituye también un ejemplo de las capacidades que los Centros Tecnológicos asociados a NODDO aplican a los retos relacionados con la salud y calidad de vida.
En este proyecto, la innovación partió de la alimentación para dar respuesta a las necesidades derivadas del envejecimiento y avanzar hacia productos más saludables, accesibles y adaptados.
Desde NODDO, asociación de Centros Tecnológicos de Castilla y León, conectamos el conocimiento y las capacidades de nuestros Centros asociados con las necesidades de empresas y organizaciones para facilitar el desarrollo de nuevas soluciones tecnológicas.
Proyectos como CERESENIOR permiten mostrar cómo la investigación aplicada puede convertirse en desarrollos concretos y cómo las capacidades especializadas de los Centros Tecnológicos pueden contribuir a afrontar retos empresariales y sociales.
Si tu empresa u organización trabaja en alimentación, nutrición, alimentos funcionales, envejecimiento saludable o desarrollo de nuevos productos alimentarios y quiere explorar nuevas soluciones tecnológicas, contacta con NODDO y te ayudaremos a conectar tu reto con las capacidades más adecuadas.
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